24,50 Euro pro Stunde verdienen Beschäftigte in der Langzeitpflege inzwischen im Bundesdurchschnitt, ein Plus von 3,4 Prozent, wie der GKV-Spitzenverband am 1. Oktober 2026 mitteilte. Für Pflegeheimbewohner, deren Ersparnisse ohnehin schrumpfen, ist das ein Warnsignal: Die nächste Runde der Pflegesatzverhandlungen dürfte die Eigenanteile erneut anheben, während die Pflegereform keinen Kostendeckel vorsieht.
Fachkräfte in der Altenpflege kommen auf durchschnittlich 28,03 Euro
Die Zahlen beruhen auf mehr als 11.600 Meldungen tarifgebundener Pflegeeinrichtungen. Ausgewertet wurden Vergütungen nach Tarifverträgen und kirchlichen Arbeitsvertragsrichtlinien. Der Zuwachs fällt geringer aus als in den beiden Vorjahren, in denen die Durchschnittslöhne um 4,9 Prozent (2025) und rund 8,8 Prozent (2024) gestiegen waren. Regional zeigen sich deutliche Unterschiede: Im Saarland und in Rheinland-Pfalz lag das Plus unter 3 Prozent, in Thüringen und Mecklenburg-Vorpommern bei rund 5 Prozent.
| Beschäftigtengruppe | Durchschnittlicher Stundenwert 2026 |
|---|---|
| Pflegehilfskräfte ohne Ausbildung | 20,96 Euro |
| Pflegeassistenzkräfte mit mindestens einjähriger Ausbildung | 23,36 Euro |
| Pflegefachkräfte | 28,03 Euro |
| Alle Gruppen bundesweit | 24,50 Euro |
Bei diesen Werten handelt es sich weder um einen Grundstundenlohn noch um eine neue Mindestlohntabelle. In die Berechnung fließen auch regelmäßige Jahressonderzahlungen und bestimmte Zulagen ein. Der gesetzliche Pflegemindestlohn liegt deutlich darunter: Seit dem 1. Juli 2026 beträgt er für Pflegefachkräfte 21,03 Euro, eine weitere Stufe folgt zum 1. Juli 2027.
Warum das Lohnplus direkt auf der Heimrechnung landet
Seit September 2022 dürfen Pflegekassen nur noch Einrichtungen zulassen, die nach Tarif bezahlen, sich an einem Tarifwerk orientieren oder das regional übliche Entlohnungsniveau im Durchschnitt nicht unterschreiten. Für Heime ohne Tarifbindung, die sich an diesem Durchschnitt ausrichten, sind die neuen Werte deshalb verbindlich. Sie müssen ihre Vergütung zeitnah anpassen, spätestens zum Jahresbeginn 2027.
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Hinzu kommt § 82c SGB XI: Tarifgerechte Löhne dürfen in den Verhandlungen mit den Pflegekassen nicht als unwirtschaftlich zurückgewiesen werden. Steigende Personalkosten wandern damit in die Pflegesätze. Der Vorstandsvorsitzende des GKV-Spitzenverbands, Oliver Blatt, machte bei der Vorstellung der Zahlen deutlich, dass sich höhere Pflegelöhne stets unmittelbar auf die Eigenanteile auswirken.
Das Problem liegt in der Konstruktion der Pflegeversicherung. Sie zahlt für die vollstationäre Pflege feste Beträge: 805 Euro bei Pflegegrad 2, 1.319 Euro bei Pflegegrad 3, 1.855 Euro bei Pflegegrad 4 und 2.096 Euro bei Pflegegrad 5. Diese Summen wachsen nicht mit, wenn ein Heim höhere Löhne zahlt. Jeder Euro Mehrkosten oberhalb dieser Beträge landet beim Bewohner, abzüglich des gesetzlichen Leistungszuschlags.
3.364 Euro im ersten Heimjahr
Wie stark die Belastung bereits gewachsen ist, zeigt die Auswertung des Verbands der Ersatzkassen zum 1. Juli 2026. Im ersten Aufenthaltsjahr zahlten Bewohner bundesweit im Schnitt 3.364 Euro pro Monat aus eigener Tasche, 256 Euro mehr als ein Jahr zuvor. Die Leistungen der Pflegekasse sind dabei bereits abgezogen.
| Kostenbestandteil (Bundesdurchschnitt, 1. Juli 2026) | Betrag pro Monat |
|---|---|
| Pflegebedingter Eigenanteil inkl. Ausbildungskosten, nach Zuschlag | 1.775 Euro |
| Unterkunft und Verpflegung | 1.068 Euro |
| Investitionskosten | 521 Euro |
| Eigenbeteiligung insgesamt | 3.364 Euro |
Die neue Lohnmeldung ist in diesen Zahlen noch nicht enthalten. Sie beschreiben den Stand vom Sommer. Wie stark die Eigenanteile durch die aktuellen Lohnwerte steigen, entscheidet sich erst in den Vergütungsverhandlungen der einzelnen Heime. Ein pauschaler Aufschlag von 3,4 Prozent auf jede Heimrechnung lässt sich daraus nicht ableiten.
Der Zuschlag der Pflegekasse dämpft nur einen Teil
Bewohner mit Pflegegrad 2 bis 5 erhalten nach § 43c SGB XI einen Leistungszuschlag, der mit der Aufenthaltsdauer wächst: 15 Prozent im ersten Jahr, 30 Prozent im zweiten, 50 Prozent im dritten und 75 Prozent ab dem vierten Jahr. Einkommen und Vermögen spielen dafür keine Rolle. Der Zuschlag bezieht sich allerdings ausschließlich auf den pflegebedingten Eigenanteil. Unterkunft, Verpflegung und Investitionskosten bleiben unberührt.
Eine fiktive Modellrechnung zeigt, was das bedeutet. Ein Heimbewohner im ersten Aufenthaltsjahr hat einen pflegebedingten Eigenanteil von 1.900 Euro vor Zuschlag. Nach Abzug von 15 Prozent bleiben 1.615 Euro. Steigt dieser Anteil wegen höherer Personalkosten um 120 Euro auf 2.020 Euro, verbleiben 1.717 Euro. Der Bewohner trägt 102 Euro der Erhöhung selbst, die Pflegekasse übernimmt 18 Euro. Lebt dieselbe Person bereits im vierten Jahr im Heim, wirkt der 75-Prozent-Zuschlag: Die Mehrbelastung beträgt dann nur 30 Euro. Wer neu einzieht, spürt Lohnsteigerungen damit am deutlichsten.
Pflegereform: Zuschläge bleiben, ein Deckel kommt nicht
Seit Erscheinen der Lohnzahlen hat sich politisch einiges bewegt. Das Bundeskabinett hat am 30. September 2026 den Entwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes beschlossen. Die bestehenden Leistungszuschläge im Heim sollen danach unverändert bleiben. Eine Obergrenze für Eigenanteile enthält der Entwurf nicht. Auch eine Anpassung der Leistungsbeträge an die Preisentwicklung ist erst ab 2029 vorgesehen.
Die erste Lesung im Bundestag ist für den 6. November 2026 angesetzt, die Schlussabstimmung für den 11. Dezember, der Bundesrat soll am 18. Dezember beraten. Der Hauptteil des Gesetzes soll zum 1. Januar 2027 in Kraft treten. Parallel hat die Bundesregierung am 14. Oktober 2026 eine Pflegestrukturkommission eingesetzt, die bis Ende Januar 2027 Vorschläge vorlegen soll. Auf ihrem Prüfstand stehen sowohl eine Begrenzung der Eigenanteile als auch die Frage, ob die Heimzuschläge künftig stärker von Einkommen und Vermögen abhängen sollen. Beschlossen ist davon bislang nichts.
Eine Erhöhung muss begründet sein
Ein Hinweis auf gestiegene Durchschnittslöhne allein berechtigt ein Heim nicht zu einem beliebigen Aufschlag. Nach § 9 des Wohn- und Betreuungsvertragsgesetzes muss eine Entgelterhöhung schriftlich angekündigt und begründet werden. Bisherige und neue Kostenbestandteile sind gegenüberzustellen, ebenso der Umlagemaßstab und der Zeitpunkt der Erhöhung. Fällig wird der höhere Betrag frühestens vier Wochen nach Zugang eines ausreichend begründeten Schreibens. Bewohner haben zudem das Recht, die Kalkulationsunterlagen einzusehen.
Reicht das eigene Einkommen trotz allem nicht aus, kommt die Hilfe zur Pflege durch das Sozialamt in Betracht. Nach § 18 SGB XII setzt sie ein, sobald dem Träger der Bedarf bekannt wird, rückwirkende Leistungen sind deshalb in der Regel ausgeschlossen.
Häufige Fragen zu Pflegelöhnen und Heimkosten
Steigt jede Heimrechnung jetzt um 3,4 Prozent?
Nein. Die 3,4 Prozent beschreiben den Anstieg der durchschnittlichen Stundenlöhne. Wie stark sich das auf ein einzelnes Heim auswirkt, hängt von dessen Personalstruktur, der bisherigen Vergütung und den Verhandlungen mit den Pflegekassen ab. Zudem betreffen Lohnsteigerungen vor allem den pflegebedingten Eigenanteil, nicht Unterkunft und Investitionskosten.
Wann werden die neuen Lohnwerte wirksam?
Für Heime, die sich am regional üblichen Entlohnungsniveau orientieren, gelten die neuen Werte spätestens zum Jahresbeginn 2027. Tarifgebundene Einrichtungen zahlen ohnehin nach ihrem Tarifvertrag. Auf der Heimrechnung schlagen die Kosten erst nach einer neuen Pflegesatzvereinbarung und einem begründeten Erhöhungsschreiben durch.
Ändert die Pflegereform etwas an den Heimzuschlägen?
Nach dem Kabinettsentwurf bleiben die Zuschläge von 15, 30, 50 und 75 Prozent erhalten. Eine Obergrenze für Eigenanteile ist nicht vorgesehen. Die Pflegestrukturkommission prüft zwar weitergehende Modelle, ihre Vorschläge werden aber erst Ende Januar 2027 erwartet.
Was passiert, wenn Rente und Ersparnisse nicht reichen?
Dann kann beim Sozialamt Hilfe zur Pflege beantragt werden. Kinder werden nur dann zum Unterhalt herangezogen, wenn ihr Jahresbruttoeinkommen 100.000 Euro übersteigt. Wichtig ist der Zeitpunkt, denn die Leistung setzt grundsätzlich erst ab Kenntnis des Sozialamts ein.
Einschätzung der Redaktion
Die Pflegekräfte verdienen jeden Cent dieser Lohnerhöhung, daran gibt es nichts zu deuteln. Doch es ist ein politisches Versäumnis, dass die Finanzierung dieser richtigen Entwicklung fast vollständig bei den Pflegebedürftigen abgeladen wird. Die Leistungsbeträge der Pflegekasse bleiben bis 2029 eingefroren, während die Löhne Jahr für Jahr steigen. Diese Schere öffnet sich zwangsläufig, und mit jedem Jahr rutschen mehr Heimbewohner in die Sozialhilfe, obwohl sie ein Leben lang in die Pflegeversicherung eingezahlt haben. Dass die Bundesregierung die drängendste Frage, nämlich eine Begrenzung der Eigenanteile, an eine Kommission delegiert und das laufende Gesetz ohne Kostendeckel durch das Parlament bringen will, verschiebt das Problem lediglich in die nächste Verhandlungsrunde. Spätestens die Übernahme der Investitionskosten durch die Länder wäre ein schneller, wirksamer Schritt, der seit Jahren gefordert wird.
Quellenangaben
- GKV-Spitzenverband: Löhne in der Pflege steigen bundesweit durchschnittlich um 3,4 Prozent
- vdek: Eigenbeteiligung in der stationären Pflege zum 1. Juli 2026
- Bundesregierung: Mindestlöhne in der Altenpflege gestiegen
