Weil Aufträge wegbrechen und Dienstpläne ausgedünnt werden, landen auf vielen Arbeitszeitkonten plötzlich Minusstunden, die später vom Lohn abgezogen werden. Für Beschäftigte mit knappem Budget fehlen so schnell mehrere Hundert Euro. Gleichzeitig liegt seit Juni ein Referentenentwurf zur Reform des Arbeitszeitgesetzes vor, der die Zeiterfassung neu regeln soll.
Minusstunden sind gesetzlich nicht geregelt – und genau das nutzen manche Betriebe aus
Der Begriff „Minusstunden“ taucht in keinem deutschen Gesetz auf. Er beschreibt lediglich, dass Beschäftigte weniger gearbeitet haben, als vertraglich vereinbart ist. Ob solche Stunden überhaupt entstehen und später nachgearbeitet oder verrechnet werden dürfen, hängt davon ab, ob ein Arbeitszeitkonto wirksam vereinbart wurde, etwa im Arbeitsvertrag, in einem Tarifvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung.
Fehlt eine solche Grundlage, gibt es streng genommen gar kein Konto, auf dem ein Minus entstehen kann. Ein Hinweis, das Konto sei „im Betrieb üblich“, ersetzt die Vereinbarung nicht. Arbeitsrechtler beobachten dennoch, dass gerade im Einzelhandel, in der Gastronomie und in der Pflege Unterdeckungen einfach notiert und am Monatsende oder bei der Schlussabrechnung abgezogen werden.
Das Wirtschaftsrisiko liegt beim Arbeitgeber
Die zentrale Regel steckt in § 615 BGB. Bietet eine Beschäftigte ihre Arbeit an und der Betrieb nimmt sie nicht ab, gerät der Arbeitgeber in Annahmeverzug. Der Lohn muss trotzdem gezahlt werden, ohne Pflicht zur Nacharbeit. Das gilt bei fehlenden Aufträgen, bei Lieferengpässen, bei technischen Störungen oder wenn schlicht niemand in den Dienstplan eingetragen wird.
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Das Bundesarbeitsgericht hat die Grenzen für Arbeitszeitkonten klar gezogen. Nach dem Urteil des BAG vom 26. Januar 2011 (5 AZR 819/09) kann ein negativer Kontostand nur dann mit dem Lohn verrechnet werden, wenn der Arbeitgeber die fehlenden Stunden im Rahmen einer verstetigten Vergütung bereits bezahlt hat und die Beschäftigten zur Nacharbeit verpflichtet gewesen wären. Wer arbeitsbereit war, aber nicht eingesetzt wurde, hat dieses Minus nicht selbst zu vertreten.
Auch Krankheit erzeugt keine Minusstunden. Nach dem Entgeltfortzahlungsgesetz wird der Lohn bei unverschuldeter Arbeitsunfähigkeit bis zu sechs Wochen weitergezahlt, und zwar so, als sei gearbeitet worden. Dasselbe gilt für gesetzliche Feiertage und genehmigten Urlaub.
Wann Minusstunden zulässig sind und wann nicht
| Ursache der Fehlzeit | Anrechnung als Minusstunden zulässig? |
|---|---|
| Zu wenig Aufträge, Dienstplanlücke, Betriebsstörung | Nein, Annahmeverzug des Arbeitgebers |
| Krankheit mit ärztlicher Bescheinigung | Nein, Entgeltfortzahlung |
| Gesetzlicher Feiertag | Nein |
| Freiwillig früher gegangen bei Gleitzeitkonto | Ja, sofern Konto wirksam vereinbart |
| Unentschuldigtes Fehlen oder Zuspätkommen | Ja, Lohnanspruch entfällt für diese Zeit |
| Kurzfristige private Freistellung auf eigenen Wunsch | In der Regel ja, wenn so vereinbart |
Kein nachträglicher Tausch gegen Urlaubstage
Besonders häufig kommt es bei Kündigungen zum Streit. Endet das Arbeitsverhältnis mit einem Minus auf dem Konto, ziehen manche Arbeitgeber die Stunden vom letzten Gehalt ab oder streichen Resturlaub. Beides ist rechtlich angreifbar.
Urlaub dient der Erholung in der Zukunft und kann nicht rückwirkend für bereits vergangene Zeiträume gewährt werden. Eine Gegenrechnung „Minusstunden gegen Urlaubstage“ funktioniert deshalb regelmäßig nicht, es sei denn, die Beschäftigten stimmen ausdrücklich zu.
Ein Beispiel verdeutlicht die Größenordnung: Eine Teilzeitkraft im Supermarkt mit einem Stundenlohn von 16,50 Euro wird im letzten Monat vor ihrem Wechsel an mehreren Tagen nicht eingeplant. Auf der Schlussabrechnung tauchen 18 Minusstunden auf, der Abzug beträgt 297 Euro. Weil die Lücken im Dienstplan vom Betrieb verursacht wurden, wäre dieser Abzug nach der Rechtsprechung unzulässig. Hinzu kommt: Selbst berechtigte Forderungen dürfen nur mit dem pfändbaren Teil des Lohns verrechnet werden.
Folgen für Aufstocker beim Jobcenter
Für Beschäftigte, die ergänzend Leistungen vom Jobcenter beziehen, hat ein unrechtmäßiger Lohnabzug eine zusätzliche Dimension. Das Jobcenter rechnet grundsätzlich das tatsächlich zugeflossene Einkommen an. Fällt der Lohn wegen eines Abzugs niedriger aus, steigt rechnerisch der Leistungsanspruch, die Lücke trägt dann faktisch die Allgemeinheit statt des Betriebs. Wird der einbehaltene Betrag später nachgezahlt, etwa nach einer Klage, kann das wiederum zu einer Neuberechnung führen. Lohnabrechnungen mit Minusstunden-Abzügen sind daher auch für das Jobcenter relevant.
Was die geplante Arbeitszeitreform verändern würde
Der Streit um Minusstunden ist in den meisten Fällen ein Streit um Nachweise. Wer hat wann gearbeitet, wer war arbeitsbereit, wer wurde nach Hause geschickt? Genau hier setzt die Reform an. Eine Pflicht zur Zeiterfassung besteht allerdings schon heute: Das Bundesarbeitsgericht hat sie mit Beschluss vom 13. September 2022 (1 ABR 22/21) aus dem Arbeitsschutzgesetz abgeleitet.
Der Referentenentwurf des Bundesarbeitsministeriums vom 18. Juni 2026 soll diese Pflicht konkretisieren. Beginn, Ende und Dauer der Arbeitszeit sollen grundsätzlich elektronisch und noch am selben Tag erfasst werden. Für kleinere Betriebe sind gestaffelte Übergangsfristen vorgesehen. Zugleich sollen Tarifpartner künftig wöchentliche statt tägliche Höchstarbeitszeiten vereinbaren können, für Betriebe ohne Tarifbindung bliebe es beim Achtstundentag. Als Starttermin nennt der Entwurf den 1. Januar 2027.
Ob dieser Termin hält, ist offen. Ein Kabinettsbeschluss war nach den verfügbaren Informationen bis zuletzt nicht bekannt, der Koalitionsausschuss hatte das Thema im Juli ausgeklammert. Danach müssen noch Bundestag und Bundesrat beraten. Bis dahin gilt das bisherige Arbeitszeitgesetz unverändert. Die Regeln zum Annahmeverzug bleiben von der Reform ohnehin unberührt.
Häufige Fragen zu Minusstunden im Arbeitsrecht
Darf ein Arbeitgeber Minusstunden einseitig anordnen?
Nein, jedenfalls nicht ohne vertragliche oder tarifliche Grundlage. Schickt der Betrieb Beschäftigte wegen fehlender Arbeit nach Hause, liegt Annahmeverzug vor. Der Lohn ist dann weiterzuzahlen, eine Pflicht zur Nacharbeit entsteht nicht.
Dürfen Minusstunden direkt vom Gehalt abgezogen werden?
Nur unter engen Voraussetzungen: Es muss ein wirksam vereinbartes Arbeitszeitkonto geben, die Beschäftigten müssen das Minus selbst verursacht haben, und die Verrechnung ist auf den pfändbaren Teil des Lohns begrenzt.
Was passiert mit Minusstunden bei einer Kündigung?
Selbst verschuldete Minusstunden können bei Ende des Arbeitsverhältnisses grundsätzlich verrechnet werden, sofern das Konto wirksam vereinbart war. Vom Betrieb verursachte Minusstunden verfallen dagegen. Eine nachträgliche Umwandlung in Urlaubstage ist ohne Zustimmung nicht zulässig.
Gilt die neue elektronische Zeiterfassung schon?
Nein. Die elektronische Pflicht steht bislang nur im Referentenentwurf vom Juni 2026. Die allgemeine Pflicht zur Zeiterfassung gilt dagegen bereits seit dem BAG-Beschluss von 2022, Papier oder Tabellen sind derzeit noch zulässig.
Kommentar: Ohne saubere Zeiterfassung verlieren die Schwächsten
Minusstunden sind ein unscheinbares Instrument, das in der Praxis erstaunlich viel Geld verschiebt, fast immer zulasten derer, die ohnehin wenig verdienen. Teilzeitkräfte im Handel oder in der Pflege haben selten Rechtsschutzversicherung, Betriebsrat oder die Nerven, wegen 300 Euro vor Gericht zu ziehen. Die Rechtslage ist seit Jahren klar, durchgesetzt wird sie zu selten. Dass die Arbeitszeitreform nun in Ministerien und Koalitionsrunden festhängt, ist deshalb mehr als ein politisches Detail: Eine verbindliche, manipulationssichere Erfassung würde viele dieser Konflikte gar nicht erst entstehen lassen. Die Koalition sollte den Teil zur Zeiterfassung nicht zur Verhandlungsmasse im Streit um den Achtstundentag machen.
Quellenangaben
- Personalwirtschaft: Arbeitszeitreform – Achtstundentag fällt, aber nur für jeden zweiten Beschäftigten
- Deutsches Handwerksblatt: Neues Arbeitszeitgesetz – das steht drin
- Gesetze im Internet: § 615 BGB – Vergütung bei Annahmeverzug
