Deutschland steht vor einem historischen Umbruch auf dem Arbeitsmarkt. In den kommenden Jahren verabschieden sich die geburtenstarken Babyboomer in den Ruhestand. Doch während ihre Plätze frei werden, rücken weniger junge Menschen nach. Die Frage, die Holger Schäfer vom arbeitgebernahen Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) aufwirft, ist von zentraler Bedeutung: „Wer macht eigentlich die Arbeit, wenn die Babyboomer gehen?“ Die möglichen Antworten entscheiden darüber, ob Deutschland seine wirtschaftliche Stärke halten kann oder gravierende Einbußen drohen.
Die Dimension des Problems
Die Babyboomer, geboren zwischen 1955 und 1969, stellen die stärkste Generation auf dem deutschen Arbeitsmarkt. Rund 13 Millionen Erwerbstätige aus diesen Jahrgängen werden bis 2035 in den Ruhestand gehen. Das entspricht einem Viertel aller aktuell Beschäftigten. Da die nachfolgenden Jahrgänge deutlich kleiner sind, entsteht eine sogenannte „Boomer-Lücke“. Die Auswirkungen dieses demografischen Wandels beschreibt das Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) in einer aktuellen Analyse sehr deutlich.
Die Auswirkungen sind branchenübergreifend zu spüren:
- Pflege, Gesundheitswesen und Bildung drohen noch stärkere Fachkräftemängel.
- Industrie und Handwerk verlieren erfahrene Facharbeiter.
- Der öffentliche Dienst läuft Gefahr, Wissensträger und Verwaltungserfahrung zu verlieren.
Lösungsansatz 1: Längeres Arbeiten bis 70
Eine häufiger diskutierte Lösung ist, das Renteneintrittsalter anzuheben, damit die Boomer länger arbeiten. Arbeitsmarktexperten verweisen auf den demografischen Druck und die finanziellen Belastungen der Rentenkassen. Doch in der Praxis gibt es Hürden:
- Gesundheitliche Belastung: Viele Arbeitnehmer in körperlich anstrengenden Berufen sind kaum in der Lage, bis 70 zu arbeiten.
- Akzeptanzproblem: Eine generelle Rentenaltererhöhung stößt in der Gesellschaft auf Widerstand.
- Ungleichheit: Längeres Arbeiten fällt Akademikern meist leichter als Beschäftigten in manuellen Tätigkeiten.
Lösungsansatz 2: Höhere Erwerbsbeteiligung im Inland
Ein zweiter Ansatz ist, bisher ungenutzte Arbeitskräftepotenziale besser einzubeziehen:
- Mehr Frauen in Vollzeitbeschäftigung durch Ausbau von Kinderbetreuung und Vereinbarkeitsmaßnahmen.
- Erwerbsintegration älterer Beschäftigter durch flexible Modelle wie Altersteilzeit oder Homeoffice.
- Nutzung der Kompetenzen von Menschen mit Migrationshintergrund und Geflüchteten durch gezielte Qualifizierungsprogramme.
Lösungsansatz 3: Zuwanderung von Fachkräften
Fachkräfteeinwanderung gilt als einer der zentralen Schlüssel. Ohne gezielte Anwerbung von Arbeitskräften aus dem Ausland wird Deutschland die Boomer-Lücke kaum schließen können. Die Bundesregierung will mit dem Fachkräfteeinwanderungsgesetz attraktivere Bedingungen schaffen, damit qualifizierte Kräfte nach Deutschland kommen. Entscheidend sind dabei:
- Bürokratieabbau bei Visa-Verfahren.
- Anerkennung ausländischer Abschlüsse.
- Sprach- und Integrationsangebote.
Lösungsansatz 4: Produktivität und Digitalisierung steigern
Da die Zahl der Erwerbstätigen sinken wird, führt langfristig kein Weg an einer höheren Produktivität vorbei. Digitalisierung, Automatisierung und Künstliche Intelligenz können helfen, den Rückgang an Arbeitskräften teilweise zu kompensieren. Besonders in Bereichen wie Verwaltung, Logistik oder Industrie eröffnet dies Chancen, Effizienzgewinne zu erzielen und menschliche Arbeitskraft zu entlasten.
Lösungsansätze zur Boomer-Lücke im Überblick
| Lösungsansatz | Vorteile | Nachteile / Herausforderungen |
|---|---|---|
| Längeres Arbeiten bis 70 | – Entlastung der Rentenkassen – Nutzung von Erfahrung und Wissen älterer Arbeitnehmer – Bessere Altersvorsorge für Betroffene | – Gesundheitlich oft nicht umsetzbar – Ungleichheit zwischen Akademikern und körperlich Arbeitenden – Gesellschaftlich wenig akzeptiert |
| Höhere Erwerbsbeteiligung im Inland | – Aktivierung brachliegender Potenziale (Frauen, Ältere, Migranten) – Stärkung sozialer Teilhabe – Verbesserte Integration | – Bedarf an politischem Willen und Investitionen (z. B. Kinderbetreuung) – Längere Umsetzungsdauer – Teilweise Widerstände im Arbeitsmarkt |
| Gezielte Fachkräfteeinwanderung | – Schnelle Entlastung bei Engpässen – Internationale Konkurrenzfähigkeit – Positiver Effekt auf Sozialsysteme | – Bürokratische Hürden – Sprach- und Integrationsbarrieren – Abhängigkeit von globalem Wettbewerb um Fachkräfte |
| Digitalisierung & Produktivitätssteigerung | – Hebt Effizienz und Wettbewerbsfähigkeit – Entlastung von Routineaufgaben – Weniger menschliche Arbeitskraft nötig | – Hohe Investitionskosten – Gefahr von Jobverlusten in Teilbereichen – Fachkräfte für Digitalisierung selbst knapp |
Gesellschaftliche Dimension
Die Boomer-Lücke betrifft nicht nur Wirtschaft und Arbeitsmarkt, sondern das gesamte soziale Gefüge. Sinkende Beitragszahler belasten Renten-, Kranken- und Pflegeversicherung. Gleichzeitig steigt die Erwartung an eine funktionierende Infrastruktur, Bildung und Pflege. Ohne umfassende Reformen könnten Generationenkonflikte und soziale Spannungen zunehmen.
Fazit
Die Boomer-Lücke ist kein fernes Zukunftsproblem, sondern Realität, die in den nächsten zehn Jahren spürbar wird. Holger Schäfer vom Institut der Deutschen Wirtschaft hat recht: Die Frage „Wer macht eigentlich die Arbeit?“ ist für Deutschland existenziell. Eine einzelne Lösung reicht nicht aus. Notwendig ist ein Maßnahmenmix – von mehr Fachkräftezuwanderung über eine bessere Integration vorhandener Arbeitskräfte bis hin zu technologischen Innovationen. Nur wer jetzt handelt, kann verhindern, dass der Fachkräftemangel Wohlstand, Sozialsysteme und gesellschaftlichen Zusammenhalt gefährdet.
