Seit dem 1. Januar 2026 wird das Pflegegeld bei einem Krankenhausaufenthalt doppelt so lange weitergezahlt wie zuvor – und das gemeinsame Jahresbudget für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege steht erstmals für ein volles Kalenderjahr zur Verfügung. Was die aktuellen Beträge, die neuen Fristen und der PNOG-Referentenentwurf des Bundesgesundheitsministeriums vom 5. Juni 2026 für pflegebedürftige Menschen und ihre Angehörigen konkret bedeuten, zeigt dieser Überblick.
Pflegegeld 2026: Die aktuellen Beträge
Das Pflegegeld bleibt 2026 unverändert auf dem Stand vom 1. Januar 2025. Pflegebedürftige mit Pflegegrad 2 erhalten 347 Euro monatlich, mit Pflegegrad 3 sind es 599 Euro, mit Pflegegrad 4 stehen 800 Euro zu und mit Pflegegrad 5 beträgt das Pflegegeld 990 Euro. Eine weitere Dynamisierung ist gesetzlich erst für 2028 vorgesehen.
Bei Pflegegrad 1 besteht kein Anspruch auf Pflegegeld. Betroffene erhalten jedoch den Entlastungsbetrag von 131 Euro monatlich sowie kostenlose Pflegehilfsmittel im Wert von 42 Euro.
Das Pflegegeld nach § 37 SGB XI wird monatlich im Voraus an die pflegebedürftige Person ausgezahlt und kann frei verwendet werden – meist als finanzielle Anerkennung für pflegende Angehörige. Anspruch besteht ab Pflegegrad 2, wenn die Pflege überwiegend durch Angehörige oder andere private Pflegepersonen im häuslichen Umfeld sichergestellt ist.
Die wichtigste Neuerung 2026: 8-Wochen-Regel bei Klinik und Reha
Seit dem 1. Januar 2026 wird das Pflegegeld bei vollstationärer Krankenhausbehandlung für bis zu acht Wochen weitergezahlt. Vorher lag die Frist bei vier Wochen. Rechtsgrundlage ist § 34 SGB XI in der durch das BEEP-Gesetz geänderten Fassung. Dasselbe gilt bei der Aufnahme in Vorsorge- oder Rehabilitationseinrichtungen. Die Leistungen zur sozialen Sicherung der Pflegeperson – insbesondere Beiträge zur Rentenversicherung – ruhen in diesen Fällen in den ersten acht Wochen nicht.
Die Neuregelung schließt eine Lücke, die in der Praxis seit Jahren zu finanziellen Einbrüchen bei pflegenden Familien geführt hat. Gerade bei neurologischen, orthopädischen oder geriatrischen Behandlungen überschritt der Aufenthalt häufig vier Wochen – und das Pflegegeld ruhte genau dann, wenn die Organisation der Rückkehr nach Hause besonders viel Kraft kostete.
Wichtig: Manche Pflegekassen wenden noch die alte 4-Wochen-Grenze an. Wer einen Krankenhaus- oder Reha-Aufenthalt hat, sollte die neue Regelung aktiv einfordern und bei einem falschen Bescheid fristgerecht schriftlich widersprechen.
Beratungseinsätze: Weniger Pflichten für Pflegegrad 4 und 5
Ebenfalls durch das BEEP-Gesetz geregelt: Ab dem Jahr 2026 müssen Beratungseinsätze – also die Beratungen in der Häuslichkeit des Pflegebedürftigen – von allen Pflegebedürftigen nur noch einmal halbjährlich abgerufen werden. Pflegebedürftige in den Pflegegraden 4 und 5 können die Beratungseinsätze weiterhin quartalsmäßig beanspruchen, müssen dies aber nicht.
Das entlastet vor allem Familien mit schwer pflegebedürftigen Angehörigen, die bisher vierteljährlich Nachweise vorlegen mussten. Die Pflicht zum Beratungsbesuch bleibt bestehen – wer den Nachweis versäumt, riskiert eine Kürzung oder Einstellung des Pflegegeldes.
Gemeinsames Jahresbudget: 3.539 Euro flexibel nutzen
Die wohl bedeutendste strukturelle Änderung trat bereits zum 1. Juli 2025 in Kraft und gilt durchgehend auch 2026: Die bisher getrennten Budgets für Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege wurden zu einem gemeinsamen Jahresbetrag von 3.539 Euro zusammengeführt (§ 42a SGB XI). Pflegebedürftige entscheiden selbst, wie sie den Betrag aufteilen. Wer 2026 keinerlei Kurzzeitpflege nutzt, kann das komplette Budget für Verhinderungspflege einsetzen. Die sechsmonatige Vorpflegezeit entfällt seit Juli 2025.
Ab 2026 können Leistungen der Verhinderungspflege nur noch für das laufende und das unmittelbar vorherige Kalenderjahr abgerechnet werden. Rechnungen aus 2024 oder früher können nicht mehr eingereicht werden. Wer Belege aus 2025 noch nicht abgerechnet hat, muss dies bis zum 31. Dezember 2026 nachholen.
Unabhängig davon gilt: Nicht genutzte Entlastungsbeträge aus 2025 können noch bis zum 30. Juni 2026 abgerechnet werden – danach verfällt der Restbetrag unwiderruflich.
Familienpflegegeld: Noch kein Gesetz, kein Starttermin
Das im Quellartikel als „größtes Thema der Pflegereform 2026″ bezeichnete Familienpflegegeld existiert derzeit nicht als Rechtsanspruch. Das Familienpflegegeld ist im PNOG-Referentenentwurf vom Juni 2026 nicht enthalten – es ist weiterhin als separate Maßnahme in Planung, ohne festen Starttermin. Der Koalitionsvertrag enthält lediglich einen Prüfauftrag. Pflegende Angehörige sollten sich deshalb nicht auf diese Leistung verlassen, sondern stattdessen bereits bestehende Ansprüche ausschöpfen.
Wer kurzfristig Pflege übernimmt, hat heute schon einen konkreten Lohnersatzanspruch: Das Pflegeunterstützungsgeld nach § 44a SGB XI ermöglicht berufstätigen Angehörigen, sich einmal jährlich pro pflegebedürftige Person für bis zu zehn Arbeitstage freistellen zu lassen; die Pflegekasse zahlt 90 Prozent des ausgefallenen Nettoarbeitsentgelts, höchstens 135,63 Euro pro Tag.
Was der PNOG-Referentenentwurf für 2027 plant
Am 5. Juni 2026 veröffentlichte das Bundesgesundheitsministerium den Referentenentwurf zum Pflegeneuordnungsgesetz (PNOG). Darin ist unter anderem geplant, das Pflegegeld in ein „Entlastungsbudget“ umzubenennen und die Beträge neu zu staffeln. Bis zur Verabschiedung gelten alle heutigen Leistungsbeträge und Regelungen unverändert.
Die Pflegeversicherung steckt in einer tiefen Finanzkrise. Für 2027 erwartet das Bundesgesundheitsministerium ein Defizit von 7,6 Milliarden Euro. Der Entwurf sieht daher auch Einschnitte vor: Pflegegrad 1 verliert voraussichtlich den Entlastungsbetrag von 131 Euro monatlich vollständig. Neue Pflegefälle in Pflegegrad 2 und 3 sollen in den ersten Monaten nur das halbe Leistungsbudget erhalten.
Für alle, die noch keinen Pflegegrad haben oder eine Höherstufung anstreben, gilt: Wer bis zum 31. Dezember 2026 noch einen Antrag stellt, wird nach den alten, weniger strengen Begutachtungsregeln eingestuft. Ein frühzeitiger Antrag kann deshalb erhebliche finanzielle Auswirkungen haben.
Was jetzt konkret zu tun ist
Wer Pflegegeld bezieht oder einen Antrag plant, sollte vier Punkte prüfen:
- Antrag stellen: Wer noch keinen Pflegegrad hat, sollte das unverzüglich nachholen – auch formlos per Telefon oder E-Mail bei der Pflegekasse. Das Eingangsdatum entscheidet über den Beginn des Leistungsanspruchs (§ 33 SGB XI).
- Entlastungsbetrag 2025 abrechnen: Restbeträge aus dem vergangenen Jahr können nur noch bis 30. Juni 2026 eingereicht werden.
- Jahresbudget planen: Die 3.539 Euro für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege verfallen zum 31. Dezember 2026. Wer früh plant, vermeidet Verluste im Dezember.
- 8-Wochen-Regel einfordern: Bei Krankenhaus- oder Reha-Aufenthalten sollte die Pflegekasse aktiv auf die neue Regelung hingewiesen werden, falls sie noch die alte 4-Wochen-Grenze anwendet.
Wer die geltenden Fristen und Budgets beim Pflegegeld 2026 konsequent nutzt, kann mehrere Tausend Euro im Jahr sichern – ohne dass sich an den gesetzlichen Leistungsbeträgen etwas geändert hat.
Quellenangaben
- § 37 SGB XI – Pflegegeld für selbst beschaffte Pflegehilfen (Gesetze im Internet)
- § 34 SGB XI – Ruhen der Leistungsansprüche, geändert durch das BEEP-Gesetz (Gesetze im Internet)
- Bundesgesundheitsministerium – Referentenentwurf Pflegeneuordnungsgesetz (PNOG), Stand 5. Juni 2026
