Die gesetzliche Witwen- und Witwerrente sichert Hinterbliebene weiterhin ab und ist in § 46 SGB VI geregelt. Im Jahr 2026 beträgt die große Witwen- oder Witwerrente grundsätzlich 55 Prozent der Rente, die der verstorbene Partner bezogen hätte oder bereits bezogen hat; für Todesfälle 2026 liegt die maßgebliche Altersgrenze bei 46 Jahren und sechs Monaten. Parallel dazu gewinnt eine alte Reformidee wieder Aufmerksamkeit: das Rentensplitting, bei dem in der Ehezeit erworbene Rentenpunkte zwischen beiden Partnern aufgeteilt werden. Ein verpflichtendes Modell als Ersatz für die Hinterbliebenenrente ist derzeit jedoch keine geltende Rechtslage, sondern eine rentenpolitische Reformoption.
Pflicht-Rentensplitting: Welche Reformidee derzeit diskutiert wird
Die von der Bundesregierung eingesetzte Alterssicherungskommission hat Ende Juni 2026 Empfehlungen für eine umfassende Rentenreform vorlegt. Das Gremium erwägt ein Konzept, bei dem die Hinterbliebenenrente in ihrer heutigen Form schrittweise durch ein obligatorisches Rentensplitting zwischen Ehepartnern ersetzt wird.
Ein Modell, bei dem Rentenpunkte während der Ehe automatisch hälftig auf beide Partner verteilt werden, wurde favorisiert. Der Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung hatte bereits im Gutachten 2023/24 ein verpflichtendes Rentensplitting als Ersatz für Witwen- und Witwerrente nach einer Übergangsfrist empfohlen.
Witwenrente 2026: Wer Anspruch hat und wie hoch sie ausfällt
Die Hinterbliebenenrente ist im § 46 SGB VI geregelt. Sie soll den Ehe- oder eingetragenen Lebenspartner absichern, wenn die beitragszahlende Person stirbt. Unterschieden wird zwischen kleiner und großer Witwen-/Witwerrente; die große Witwenrente gibt es etwa, wenn die hinterbliebene Person ein bestimmtes Alter erreicht hat oder ein minderjähriges Kind erzieht.
Die Höhe beträgt grundsätzlich 55 Prozent der Rente des Verstorbenen (für Ehen, die vor 2002 geschlossen wurden und bei älteren Geburtsjahrgängen können Übergangsregelungen gelten). Abgezogen wird eigenes Einkommen der Hinterbliebenen oberhalb eines Freibetrags – dieser wird regelmäßig mit den Rentenanpassungen erhöht. 2026 steigt zudem die Altersgrenze für die große Witwenrente weiter an (2026: 46 Jahre und 6 Monate).
Freiwilliges Rentensplitting: Wann Ehepaare Rentenpunkte heute teilen können
Rentensplitting ist kein völlig neues Konzept, sondern bereits als freiwillige Option im Recht der gesetzlichen Rentenversicherung verankert. Eheleute oder eingetragene Lebenspartner können sich dafür entscheiden, die während der Ehezeit erworbenen Rentenansprüche zu gleichen Teilen aufzuteilen.
Die Deutsche Rentenversicherung beschreibt das so: Die in der Ehezeit erworbenen Entgeltpunkte werden zusammengezählt und hälftig auf beide Partner verteilt; danach hat jeder einen eigenen Rentenanspruch, die klassische Witwen-/Witwerrente entfällt aber dauerhaft. Voraussetzungen sind unter anderem mindestens 25 Jahre rentenrechtliche Zeiten bei beiden Partnern und bestimmte Ehezeitkonstellationen (Heirat nach 2001 oder jüngere Geburtsjahrgänge bei älteren Ehen).
Rentenpunkte automatisch teilen: Was ein Pflicht-Splitting verändern würde
Die Rentenkommission geht deutlich weiter als das bisherige freiwillige Modell. Nach Medienberichten diskutiert das Gremium ein obligatorisches Rentensplitting für alle künftigen Ehen – automatisch, ohne gesonderten Antrag.
Die Idee:
- Alle während der Ehe erworbenen Entgeltpunkte werden hälftig auf beide Partner verteilt.
- Damit haben auch Partner mit geringerem oder keinem eigenen Erwerbseinkommen eine eigenständige Rente.
- Die Hinterbliebenenrente würde langfristig entfallen; im Todesfall gäbe es dann keine zusätzliche Witwen-/Witwerrente mehr.
Begründet wird dies u.a. damit, dass moderne Partnerschaften häufiger von Doppelverdienern geprägt sind und dass eigenständige Rentenansprüche – insbesondere von Frauen – gestärkt werden sollen.
Rentenpunkte automatisch teilen: Was ein Pflicht-Splitting verändern würde
Befürworter sehen in einem verpflichtenden Rentensplitting mehrere Pluspunkte.
- Gleichbehandlung unterschiedlicher Ehemodelle: Egal ob Alleinverdienerehe oder Doppelverdiener – während der Ehe erworbene Rentenansprüche werden gleich geteilt.
- Bessere Absicherung von Frauen: Frauen haben bei klassischen Erwerbs- und Familienmodellen oft geringere eigene Rentenansprüche, etwa wegen Teilzeit und Kindererziehung; Splitting würde ihre eigene Rente aufwerten.
- Weniger Anreize für „Minijob-Fallen“: Wenn Rentenansprüche stärker individuell abgesichert sind, könnten Zweitverdienende eher motiviert sein, länger und in größerem Umfang zu arbeiten.
Der Sachverständigenrat argumentiert zudem, dass Witwenrenten arbeitsmarktpolitisch problematische Anreize setzen können, weil sie traditionelle Alleinverdiener-Ehen begünstigen.
Wegfall der Witwenrente: Diese Risiken sehen Kritiker
Die Pläne stoßen auf deutliche Kritik. Insbesondere Hinterbliebenenverbände warnen davor, die Witwenrente in ihrer bisherigen Form zu rasch zurückzufahren. Zentral sind folgende Punkte:
- Schutz im Todesfall: Die Witwenrente sichert den Lebensstandard nach dem Tod des Partners, insbesondere wenn der verstorbene Partner deutlich höhere Anwartschaften hatte. Beim reinen Splitting entfällt diese zusätzliche Absicherung.
- Übergangsgenerationen: Viele ältere Paare haben ihre Lebensplanung (z.B. Teilzeit, Hausarbeit, Pflege) in der Erwartung einer Hinterbliebenenrente ausgerichtet. Ein Systemwechsel ohne lange Übergangsfristen könnte als Vertrauensbruch erlebt werden.
- Verlierergruppen: Modelle zeigen, dass vor allem jüngere Frauen mit eigener guter Erwerbsbiografie profitieren würden, während klassische „Zuverdienerinnen“ mit nur geringem Erwerbseinkommen im Todesfall schlechter gestellt sein könnten.
Die Bundesregierung hat bislang betont, es gebe „keine beschlossenen Pläne zur Abschaffung der Witwenrente“, man prüfe Optionen sorgfältig und werde Übergangsregelungen beachten.
Ehegattensplitting und Rente: Warum beide Systeme gemeinsam diskutiert werden
In der politischen Debatte taucht immer wieder die Kombination aus Steuer‑Ehegattensplitting und Rentensplitting auf. Ökonomen kritisieren, dass das Ehegattensplitting im Steuerrecht und die Hinterbliebenenrente im Rentenrecht zusammen klassische Alleinverdiener-Ehen begünstigen und Anreize für Zweitverdiener (meist Frauen) schwächen.
Künftige Reformpakete könnten daher zugleich:
- das steuerliche Ehegattensplitting schrittweise umbauen,
- die Witwen-/Witwerrente für neue Ehen stärker begrenzen oder durch Splitting ersetzen,
- mehr auf eigenständige Alterssicherung jedes Partners setzen.
Konkrete Gesetzesentwürfe liegen hierzu 2026 noch nicht vor; der Rentenkommissionsbericht wird aber voraussichtlich eine Richtung vorgeben, auf die spätere Steuerreformen aufsetzen können.
Übergangsregeln: Wen eine Reform künftig treffen könnte
Nach bisherigen Berichten soll ein möglicher Systemwechsel nur für zukünftige Fälle gelten, also nicht kurzfristig alle bestehenden Ansprüche „abschneiden“. Diskutiert werden Modelle, bei denen:
- bestehende Witwen-/Witwerrenten unangetastet bleiben,
- für bereits verheiratete Paare umfangreiche Übergangsfristen und Wahlrechte gelten,
- ein obligatorisches Splitting vor allem für neu geschlossene Ehen eingeführt wird.
Der Sachverständigenrat hatte bereits eine längere Übergangsfrist vorgeschlagen, nach deren Ablauf die klassische Hinterbliebenenrente ausläuft und Splitting die Regellösung wird. Verbindliche Details werden sich erst aus dem Kommissionsbericht und späteren Gesetzgebungsvorhaben ergeben.
Witwenrente 2026: Altersgrenze, Einkommensanrechnung und weitere Regeln
Unabhängig von den Splitting-Ideen gibt es 2026 bereits Änderungen bei der Witwenrente, etwa zur Altersgrenze und zur Zurechnungszeit.
- Die Altersgrenze für die große Witwenrente steigt 2026 auf 46 Jahre und 6 Monate und bis 2029 schrittweise auf 47 Jahre.
- Die Zurechnungszeit – ein fiktiver Zeitraum, der die Rente so stellt, als hätte der Verstorbene länger Beiträge gezahlt – wird verlängert, was die Höhe der großen Witwenrente verbessern kann.
- Einkommensfreibeträge für Hinterbliebene steigen mit den Rentenanpassungen, sodass etwas mehr eigenes Einkommen anrechnungsfrei bleibt.
Das zeigt: Die Hinterbliebenenrente wird aktuell nicht nur diskutiert, sondern zugleich an mehreren Stellen weiterentwickelt – Verbesserungen und Reformdiskussion laufen parallel.
Witwenrente und Rentensplitting: Die wichtigsten Unterschiede im Überblick
Witwenrente bleibt geltendes Recht: Was Betroffene jetzt wissen müssen
Die Diskussion um ein verpflichtendes Rentensplitting als Ersatz für die Witwenrente berührt zentrale Fragen von Gerechtigkeit, Rollenbildern und Vertrauen in die gesetzliche Rente. Klar ist: Eine stärkere eigenständige Alterssicherung – insbesondere von Frauen – ist rentenpolitisch gewollt, doch der Weg dorthin darf langjährig gewachsene Schutzmechanismen nicht abrupt kappen.
Für Sie als Versicherte bedeutet das: Die aktuelle Witwenrente gilt weiter, punktuelle Verbesserungen greifen bereits 2026. Ob und in welchem Tempo ein verpflichtendes Rentensplitting tatsächlich kommt, entscheidet sich erst mit dem Rentenkommissionsbericht und der anschließenden politischen Debatte – ein genauer Blick auf Übergangsfristen und Bestandschutz wird dann unumgänglich sein.
Quellen
- Deutsche Rentenversicherung – Rentensplitting: Rentenansprüche partnerschaftlich teilen
- Handelsblatt – Rentenkommission erwägt Pflicht zum Rentensplitting
